2025년은 한일수호조약 체결 60주년이 되는 해입니다. 이 역사적 분기점은 단지 외교의 시간이 아닌, 양국이 과거를 되돌아보고 미래를 준비해야 하는 중요한 시점입니다. 특히, 식민지 시대의 깊은 상흔은 오늘날 한국 사회 곳곳에 영향을 미치고 있으며, 이러한 과거의 유산은 아직도 완전히 해소되지 않은 채 지속되고 있습니다.
식민지 유산이 남긴 현대 한국 사회의 분열
식민 지배의 유산은 단지 역사적 사실로 끝나지 않습니다. 그 흔적은 지금도 정치적 이념의 대립, 세대 간 인식 차이, 그리고 민족 정체성에 대한 혼란으로 이어지고 있습니다. 이 같은 내부 균열은 단순한 과거사 문제가 아니라, 현재와 미래를 좌우할 수 있는 민감한 이슈입니다.
경복궁의 역사, 그 안의 침략의 흔적
서울의 중심에 자리한 경복궁은 수많은 침략과 파괴의 역사를 간직한 공간입니다. 일제강점기에는 궁궐의 핵심 건물들이 철거되고, 그 자리에 조선총독부 건물이 세워졌습니다. 이는 단순한 건축 행위가 아니라, 한국 민족의 역사와 자존심을 지우려는 상징적 행위로 해석됩니다.
근대화를 둘러싼 한국과 일본의 사상적 충돌
19세기 말, 한국은 자주적 근대화를 시도하며 관세 자주권을 확보하고 전등과 노면전차, 도시 인프라 구축을 통해 독립 국가로서의 기반을 다져갔습니다. 반면 일본은 부국강병을 앞세운 제국주의적 근대화를 추진하며, 이 과정에서 한국의 주권을 침탈했습니다. 이는 사상적 충돌이자 힘의 논리에 의해 좌절된 한국 근대화의 꿈이었습니다.
1965년 한일기본조약의 한계와 역사 인식의 차이
한일기본조약 체결 이후 일본은 '법적 책임이 없다'는 입장을 견지해왔고, 경제적 지원은 '배상'이 아닌 '협력'으로 규정되었습니다. 한국 사회에서는 여전히 이 조약이 식민지 피해자들의 고통을 완전히 해결하지 못했다고 인식되고 있으며, 위안부 문제와 강제징용 문제가 그 대표적 예입니다.
역사 인식과 민간 교류의 양면성
흥미롭게도 역사 갈등이 존재하는 가운데, 2024년 880만 명의 한국인이 일본을 방문했습니다. 이는 역사 문제와는 별개로 문화·경제적 교류가 활발히 이뤄지고 있음을 보여줍니다. 한일 양국 국민 간의 민간 교류는 정치나 외교가 해결하지 못하는 부분을 보완하는 중요한 역할을 합니다.
젊은 세대의 참여, 희망의 씨앗
최근 일본 대학생들이 제작한 ‘깊이 파고드는 서울 가이드’는 일본 내에서 식민지 역사를 직시하려는 움직임의 한 예입니다. 또한, 양국의 젊은이들이 협력하여 진행한 강제징용 피해자와의 만남 프로그램은 진심 어린 대화를 통한 역사 극복의 가능성을 보여줍니다.
맺음말: 과거를 넘어 미래로
한일수호조약 60주년은 과거를 정리하고, 미래를 다시 써 내려갈 수 있는 기회입니다. 역사적 진실을 직시하면서도 상호 존중과 이해를 바탕으로 미래지향적 관계를 만들어가는 것이 오늘날 우리가 지향해야 할 방향입니다. 결국, 과거는 바꿀 수 없지만, 미래는 우리가 만들어갈 수 있습니다.