2025년 현재, 우리가 즐기는 대중음악은 이전과는 완전히 다른 방식으로 제작되고 소비되고 있습니다. 4~5분은 기본이었던 과거와 달리, 최근에는 2~3분대의 짧은 곡들이 대세를 이루고 있으며, 가사는 점점 더 잘 들리지 않게 되었습니다. 이 변화의 배경에는 어떤 산업적 구조와 소비 패턴의 변화가 숨어 있을까요?
노래가 짧아지는 이유: 스트리밍 시대의 경제성
과거 CD와 라디오 시대에는 노래 길이가 기술적, 편성상의 이유로 3~4분대에 맞춰졌습니다. 하지만 MP3, 그리고 스트리밍 서비스가 보편화된 이후, 물리적 제약이 사라지자 놀랍게도 곡의 길이는 더 짧아졌습니다.
대표적인 이유는 스트리밍 수익 구조입니다. 대부분의 플랫폼은 30초 이상 재생되면 1회로 카운트되어 수익이 발생합니다. 이 구조 속에서 짧은 곡은 더 자주 반복 재생될 수 있고, 이는 곧 수익 증대로 이어집니다. 자연스럽게 ‘짧고 강한’ 곡이 음악 산업의 효율적인 상품으로 자리 잡은 것이죠.
틱톡과 쇼츠: 바이럴 시대의 음악 전략
요즘 음악은 단순히 음반으로만 승부하지 않습니다. 틱톡과 유튜브 쇼츠 같은 쇼폼 영상 플랫폼에서의 바이럴이 오히려 차트 진입의 핵심 전략이 되고 있습니다. 인기 있는 챌린지에 삽입된 곡의 일부분이 전 세계적으로 소비되며, 전체 곡이 알려지기도 전에 유명세를 타게 됩니다.
이러한 플랫폼에 적합한 곡은 길이가 짧고, 시작부터 강렬한 후렴구나 훅이 나오는 구조를 띕니다. 대표적인 예로 제니의 Like Jennie는 도입부에서부터 후렴으로 직행하며 청자의 관심을 빠르게 끌어냅니다. 이런 흐름은 2024년 빌보드 히트곡들의 절반 이상이 3분 미만이라는 통계로도 확인됩니다.
가사가 들리지 않는 이유는?
곡이 짧아지면서 가사 전달력도 함께 희생되고 있습니다. 전통적으로 서사를 중시했던 가사는 이제 노래의 흐름을 방해하지 않도록 최대한 간결하거나, 멜로디에 묻히는 경우가 많습니다. 여기에 영어와 한국어의 혼용, 빠른 박자, 랩 요소가 가미되면서 ‘도대체 무슨 말을 하는지’ 알아듣기 어려운 노래들이 늘어나고 있는 것이죠.
콘텐츠의 양극화: 영화는 길어지고 음악은 짧아진다
흥미롭게도, 콘텐츠 전반이 짧아지는 것은 아닙니다. 음악과는 반대로, 영화는 오히려 상영 시간이 길어지는 경향을 보입니다. 최근 개봉작들은 평균 2시간 30분 이상이며, 아바타: 물의 길은 무려 3시간이 넘는 상영 시간을 자랑합니다.
이는 관객에게 ‘영화관에 갈 만한 가치’를 증명하기 위한 전략입니다. OTT에서는 짧은 포맷이 유리하지만, 극장에서는 압도적인 스케일과 깊이 있는 서사가 관객의 선택을 받기 때문입니다.
결론: 우리는 지금 ‘극단적인 콘텐츠 시대’에 살고 있다
노래는 더 짧아지고, 영화는 더 길어지고 있습니다. 이는 단순한 유행이 아닌, 소비자 행동 패턴의 변화와 플랫폼 구조에서 비롯된 결과입니다. 집중력이 짧아진 현대인은 짧은 노래와 영상으로 빠르게 즐기기를 원하면서도, 동시에 긴 형식의 콘텐츠에서 진정한 몰입과 가치를 찾고자 합니다.
이제 크리에이터와 음악 산업 종사자들은 이런 이중적인 소비자의 욕망에 맞춰 콘텐츠를 기획해야 합니다. 2분 노래로 바이럴을 유도하고, 3시간 영화로 감동을 선사하는 세상. 이것이 지금 우리가 마주하고 있는 콘텐츠의 진화입니다.