최종 업데이트: 2025년 6월 4일
진시황릉: 피라미드를 능가하는 지하 도시의 전설
중국 최초의 황제 진시황은 생전에도 엄청난 규모의 건축 사업을 추진했지만, 그보다 더 놀라운 것은 그의 무덤 진시황릉입니다. 이 무덤은 단순한 봉분이 아니라 당시 수도였던 시안을 본떠 만든 거대한 지하 도시로 알려져 있습니다. 실제로 발굴된 병마용 갱도만 해도 수천 개의 테라코타 군사상이 출토되었으며, 이들은 모두 실제 인간과 유사한 크기와 표정을 갖추고 있어 정교함의 극치를 보여줍니다.
하지만 진짜 무덤 본체는 아직도 열리지 않았습니다. 약 500m 규모의 능 중심에는 지하 4층 깊이에 진시황의 궁전이 존재한다고 알려져 있으며, 내부에는 수은으로 재현한 바다와 구리로 만든 도로가 있다는 기록이 사기(史記)에 남아 있습니다. 현재 발굴이 지연되는 이유는 산소 노출에 따른 훼손 우려 때문입니다. 이는 병마용 발굴 당시 색채가 급속히 사라진 사례를 통해 입증된 바 있습니다.
측천무후의 무덤, 건릉: 입구조차 찾지 못한 또 하나의 전설
중국 역사상 유일한 여황제 측천무후와 그녀의 남편 고종이 함께 묻혔다는 건릉(乾陵)은 그 거대한 규모에도 불구하고 아직까지도 입구를 찾지 못한 무덤입니다. 입구가 발견되었으나 본격적인 발굴은 1960년대 이후 중단된 상태이며, 이는 문화대혁명이라는 정치적 격동기를 피하기 위한 주은래 총리의 결정 덕분이었습니다.
이 무덤은 실제 산 전체가 하나의 무덤 구조로 설계되어 있어 광산 수준의 규모로 평가되며, 역대 17차례 이상의 도굴 시도에도 불구하고 모두 실패로 끝났습니다. 무덤 외곽을 지키는 61개의 석상은 당시 주변국을 상징하며, 일부 연구자는 이 중 한반도 국가(고구려, 백제, 신라) 출신 인물로 추정되는 석상도 존재한다고 주장합니다.
세계 정복자의 미스터리, 징기스칸의 실종된 무덤
피라미드도, 진시황릉도, 건릉도 결국은 존재가 확인된 무덤이지만, 징기스칸의 무덤은 여전히 그 위치조차 밝혀지지 않았습니다. 몽골의 전설에 따르면, 그의 시신을 운반한 자들과 그를 목격한 사람들을 모두 처형하고 무덤을 말발굽으로 밟아 흔적을 지워버렸다는 이야기가 전해집니다.
유력한 위치로는 기련곡(起輦谷)이라는 계곡이 추정되고 있으며, 이를 찾기 위한 탐사가 지금도 이어지고 있습니다. 800년이 지난 지금까지도 발견되지 않은 징기스칸의 무덤은 여전히 세계 고고학 최대의 미스터리 중 하나로 남아 있습니다.
왜 이 무덤들은 아직 열리지 않았을까?
고고학 기술이 발전했음에도 이 무덤들이 아직 발굴되지 못한 이유는 다양합니다. 진시황릉은 유물 훼손 우려, 건릉은 정치적 판단, 징기스칸의 무덤은 실체 미확인이 주된 이유입니다. 하지만 이 무덤들이 지닌 역사적 가치와 문화유산으로서의 상징성은 매우 크며, 향후 발굴이 이뤄질 경우 세계적인 이목을 집중시킬 것입니다.